日益繁忙庞杂的事务通过高速电脑，自动化设备及通讯系统得以井然有序，而这些敏感电子设备工作电压却在不断降低，其数量和规模不断扩大。它们受到过压特别是雷电的袭击的可能性大大增加，因受雷击引起设备损坏已占硬件维护相当的比重。仅以广东省为例，1995年“雷电灾害”225起，1996年猛增1197起，1997年则为1465起，而且大部分事故发生在电子电器设备被损坏。因雷电袭击导致系统运行中断，其间接经济损失难以估算，雷电和浪涌电压成了电子化时代的一大公害。安装合适的避雷过电压保护装置，已成为现代电子计算机房、网络中心、通讯系统安全运行的必要措施。 
    一、雷电的基本理论 
    雷电入侵设备通常有三种形式： 
    (1)、直击雷直接击中线路，雷电高电压沿线路直接入侵设备。这种情况在高山通信站、乡村较常发生；闪电直接落在野外或山上的电源线、电话线、天馈线上。雷电能量非常大，严重时会导致导线熔化，设备的元器件烧焦、炸裂。 
    (2)、感应雷。雷击可通过静电感应和电磁感应的形式，在各种导线中感生几千伏到几万伏的高电压，感应高电压沿线路入侵设备。感应雷是直击雷的二次效应，所以能量比直击雷要小得多，往往设备受感应雷袭击后，其元器件外观无明显损坏痕迹，而用仪表测量才发现内部击穿。这种情况表现最突出的是一些脆弱的集成器件、晶体管，例如近年常见的计算机网络系统受雷电击坏的多为网卡、收发器、调制解调器(MODEM)、集线器等。 
    (3)、由于建筑物避雷针接闪，在强大的雷电流通过地网入地的瞬间，引起建筑物附近地电位急剧变化，通过各种分立接地线引入高电位，对设备造成反击而损坏。这种情况相对前两种雷击发生较少，但对设备损害最为严重。 
    从雷电入侵设备的三种形式看，雷电入侵主要有三种途径： 
    ①电源线； 
    ②信号线； 
    ③接地线。